En 1950, el Estado italiano encargó a Salvador Dalí ilustrar La Divina Comedia para conmemorar el 700 aniversario del nacimiento de Dante Alighieri (1265-1321).

Sin embargo, tras la exposición de las acuarelas preparatorias en 1954, la sociedad italiana se escandalizó al descubrir que un artista extranjero había sido elegido para tal proyecto. La prensa calificó las ilustraciones de obscenas, y la presión pública llevó al gobierno a cancelar el encargo.

El Papa Pío XII intervino en defensa de Dalí, logrando que el proyecto continuara en Francia, en colaboración con el editor Joseph Foret, la editorial Les Heures Claires y los grabadores R. Jacquet y F. Taricco.

Para recrear los efectos de color plasmados en las cien acuarelas originales, se utilizaron entre 30 y 40 planchas de madera por cada grabado, supervisadas por el propio Dalí.

El resultado fue una edición limitada de seis volúmenes, publicada entre 1959 y 1963, con el texto de Dante traducido al francés por Julien Brizeux. Esta obra, impresa en papel BFK Rives, es hoy una rareza, siendo difícil encontrar una publicación con la totalidad de los grabados.

Esta exposición muestra la serie completa, perteneciente a la colección privada de la Fundación MCCB.